妊娠全过程总共近10个月，根据其临床特点和营养生理特点，分为3期，前3个月称为妊娠早期，中期4个月称为妊娠中期，后3个月称为妊娠晚期。胎儿的生长发育随妊娠期的进展而加速，母体也随之发生适应性改变。因此，妊娠各期的营养需求并不相同。

妊娠早期胚胎的生长发育速度缓慢，胎儿尚小，胎盘及母体组织的增长变化不明显，对各种营养素的需求变化不大。但是许多孕妇在此期发生早孕反应，食欲不振，进食量比平时还少，容易缺乏营养，同时妊娠早期是胚胎组织分化和主要器官、系统的萌芽阶段，任何营养素的缺乏都容易造成胎儿发育不良或造成先天缺陷、畸形。因此应注意保证维生素和微量元素的全面摄入。妊娠中期胎儿各器官组织迅速发育，母体对营养素的需要量显著增多。

胎儿的骨骼生长也需要较多的钙和磷，母体组织的增长需要大量的蛋白质，好在此时期多数孕妇胃口大开，食欲旺盛，有能力从食物中摄取所需营养物质。妊娠后期是胎儿大脑发育的关键时期，如果蛋白质摄入不足，可能导致脑细胞数减少而影响胎脑的成熟。同时最后的3个月也是胎儿体格生长最迅速的时期，胎儿对蛋白质、钙的需要量比妊中期更高，因此应特别注意此期营养物质的补充。